Bodenständig, regional, aber auch offen für Neues.

Wie genau funktioniert das mit der inklusiven Belegschaft?
Hagen Schmidt: Die Idee ist: Normalität. Unsere Gäste sollen gar nicht merken, dass hier Menschen mit Einschränkungen arbeiten. Und tatsächlich bemerkt es der größte Teil gar nicht. Natürlich gibt es Unterschiede: Die Ausfallzeiten sind höher, man braucht mehr Personal und die Abläufe müssen gut organisiert sein. Aber am Ende ist es für alle bereichernd – für das Team, für unsere Gäste und für uns.

Frau Symm, Sie sind die Küchenchefin. Wie sind Sie zum „Weichaer Hof“ gekommen?
Carola Symm: Ich habe zuvor über 20 Jahre ein amerikanisches Steakhouse geführt. Nach dem Ruhestand meines Geschäftspartners wollte ich mich neu orientieren. Der „Weichaer Hof“ liegt fast vor meiner Haustür – nur fünf Kilometer entfernt – und das Konzept hat mich sofort überzeugt: mit Erzeugern aus der Region zusammenarbeiten, viele Zutaten direkt aus dem Umland beziehen und vieles in Handarbeit herstellen. Genau das habe ich nach meiner Zeit im Steakhouse gesucht. Jetzt bin ich seit einem Jahr hier und sehr glücklich mit meiner Aufgabe.

Wie haben Sie den Einstieg erlebt?
Carola Symm: Am Anfang war es eine Umstellung. Ich kam aus einer sehr stressigen À-la-carte-Gastronomie. Hier musste ich lernen, Rücksicht zu nehmen – auf Mitarbeitende, die vielleicht keine vollständige Ausbildung haben oder etwas mehr Zeit benötigen. Aber nach einer Eingewöhnungsphase lief alles richtig gut. Wir haben unser Angebot erweitert und modernisiert, beispielsweise mit veganen Gerichten oder mehr Auswahl für Allergiker. Heute haben wir eine Küche, die traditionelle und moderne Gerichte gut miteinander verbindet.

Wie würden Sie das kulinarische Konzept beschreiben?
Carola Symm: Bodenständig, regional, aber auch offen für Neues. Bei uns gibt es klassische Gerichte wie Rinderroulade, Schnitzel oder Tafelspitz. Gleichzeitig bieten wir vegane Nudeln mit Pilzragout oder ein Gerstenrisotto an. Besonders wichtig ist uns die handwerkliche Zubereitung. Nudeln, Knödel und vieles mehr stellen wir selbst her. Außerdem holen wir alte Rezepte zurück – zum Beispiel den Apfelsaftbraten, ein Familienrezept unseres Chefs Hagen Schmidt. Dafür wird Schweinenacken drei Tage lang mit Gemüse und Apfelsaft von Streuobstwiesen eingelegt und anschließend langsam geschmort. Serviert wird er mit böhmischen Semmelknödeln – ein wunderbares Gericht.

Gibt es einen kulinarischen „Renner“ bei den Gästen?
Carola Symm: Ganz klar: unser Hirsch mit hausgemachten Klößen und Rotkohl. Der Hirsch stammt direkt vom Jäger im Nachbardorf, der Rotkohl wird nur wenige Kilometer entfernt angebaut. Aber auch unser Karpfen ist sehr beliebt. Viele Gäste entdecken bei uns, dass Lausitzer Karpfen überhaupt nicht „schlammig“ schmeckt, wie manche vermuten.

Welche Rolle spielt Regionalität für Sie?
Carola Symm: Eine sehr große. Wir arbeiten bevorzugt mit Erzeugern aus der Region zusammen, weil wir die Herkunft unserer Zutaten kennen und hier viele hochwertige Lebensmittel verfügbar sind. Regionalität bedeutet für uns, mit dem zu kochen, was gerade Saison hat und verfügbar ist. Daraus entstehen Gerichte, die zur Jahreszeit und zur Region passen.

Sie sprachen den Lausitzer Karpfen schon an. Der gilt ja oft als unterschätzt. Wie nehmen Ihre Gäste ihn an?
Carola Symm: Erstaunlich gut. Etwa die Hälfte bestellt ihn klassisch blau, die andere Hälfte als Filet. Viele merken erst hier, dass Karpfen ein köstlicher Fisch sein kann, wenn er sorgfältig zubereitet wird. Er hat ein zartes Fleisch und entwickelt dabei ein feines Aroma.

Finden sich noch andere regionale Fischgerichte auf der Karte?
Carola Symm: Ja, wir räuchern Forellen selbst und bieten auch Lachsforelle an – gegrillt oder gebeizt. Sie ist für uns eine schöne Alternative zum klassischen Lachs und lässt sich sehr vielseitig zubereiten. Meiner Meinung nach schmeckt sie sogar noch besser. Außerdem servieren wir im Sommer Matjes – allerdings nur echten, klassisch fermentierten Matjes aus den Niederlanden. Das ist der einzige Seefisch auf unserer Karte. Alles andere stammt aus der Lausitz.

Herr Schmidt, spüren Sie, dass Ihr Konzept auch vom Dorf getragen wird?
Hagen Schmidt: Das gesamte Dorf profitiert von der Belebung. Besonders deutlich wird das jedes Jahr zum Buß- und Bettag, wenn in Weicha der Tag des offenen Dorfes stattfindet. Milch- und Schweinebauern öffnen ihre Höfe, bieten Führungen an und verkaufen Kostproben ihrer Erzeugnisse. Die Gärtnerei veranstaltet einen Weihnachtsverkauf, ein Tischler präsentiert seine Arbeiten, der Weichaer Hof öffnet seine Türen und veranstaltet einen kleinen Markt, außerdem verkaufen private Initiativen Handgemachtes. Jedes Jahr kommen rund 4.000 Besucher und erleben, was das Landleben in unserer Region ausmacht.

Frau Symm, was wünschen Sie sich für die kulinarische Zukunft der Oberlausitz?
Carola Symm: Ich wünsche mir, dass noch stärker mit Produkten aus der Region gearbeitet wird. Die Oberlausitz ist ein Schmelztiegel mit sorbischen, böhmischen und schlesischen Einflüssen. Genau diese Vielfalt macht unsere Küche so spannend. Es lohnt sich, alte Rezepte zu bewahren und mit modernen Ideen weiterzuentwickeln. Wenn wir diesen Weg gemeinsam weitergehen, kann sich die Oberlausitz auch kulinarisch noch stärker als attraktive Genussregion etablieren.

Zum Abschluss eine persönliche Frage: Wo gehen Sie beide gerne essen, wenn Sie nicht selbst kochen oder die Gerichte der eigenen Restaurantküche genießen?
Hagen Schmidt: Ich mag das indische Restaurant „Krishna“ in Görlitz sehr.

Carola Symm: Mich zieht es ins „Namu“ in Altkötzschenbroda. Dort kocht eine koreanische Familie traditionell koreanische Gerichte. Ich liebe die asiatische Küche, kann sie selbst aber nicht authentisch zubereiten – deshalb genieße ich sie dort umso mehr.